太古のトラクターは「前16段／後４段変速」って、それ、一体何だ！？

　我が家のガレージに眠っていた、太古のトラクター「クボタL3001」。

　バッテリーが上がってしまい、ウンともスンとも言わない状態だったので、ディーラーにメンテナンスをお願いしたことは、前回、書いたとおりです（太古のトラクターをオーバーホールして、畑へGO！）。

　ディーラーから戻ってきた巨体にまたがり、イグニッション・キーを回すと、エンジンは一発でかかりました。

　よしよし。ギアやブレーキの調子もよろしいようで、「直してもらって良かった！」と納得した次第です。

　ですが、営業マンから渡された請求書を見て仰天。整備費と部品代一式で15万円と書いてあるではありませんか！

　外車の車検代じゃないんだから…と、当初は途方に暮れましたが、クヨクヨしてても始まりません。せっせと畑を耕して元を取ればいいや、と気持ちを前向きに切り換えました。

　とりあえず運転席に座ってハンドルを握り、畑に向かって出発進行！…と胸は高鳴ったのですが、はて、アクセルはどれ？　ブレーキはどこ？　シフトレバーみたいなモノが床からニョキニョキ何本も生えてますけど、これって何？

　運転の仕方が全然わかりません！


　帰りかけていた営業マンを引きとどめて、操作のイロハを教えてもらいました。

　何しろギアが前進８段、後退２段もあるんです。各ギアはHi/Loの切り換えが可能で、つまりは前16段／後４段変速という、見たことも聞いたこともないシロモノだったんですね。

　忙しい営業マンをその場で掻き口説き、講習料を支払う約束で運転方法から畑の耕し方までじっくりコーチしてもらいました。

　おかげで取り回し方は一通り理解しました。プロのお百姓さん並みに（とまでは言いませんが）畑を鋤き込むことも、なんとか一人でできるようになりました。

　今年は16段変速の極意をマスターしたいと思っています。

　　　　　　
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