意外に増えない囲炉裏の灰事情

　引っ越し当時、我が家の囲炉裏は灰がカチンカチンに固まっていて、見るも無惨な状態でした。

　以前のオーナーさんに話を聞くと、10年間ほど火を入れていなかったというのです。これでは灰が硬化してしまってもやむを得ません。

　さて困ったぞ、どこぞで囲炉裏の灰を売っていないかな？…と探していると、あるところにはあるんですね、これが。

　良質の灰はヤフオクに出品されていました。

　私たちが購入したのは、

　★灰10キロ！木灰！肥料！火鉢！囲炉裏！　-福島県田村郡小野町産-（落札価格2500円）
　★木灰（ダンボ-ルに１箱）火鉢・囲炉裏　-愛媛県松山市枝松産-（落札価格2000円）　

の２種類。どちらもサラサラでキメの細かい白い灰でした。固まってしまった古い灰（の残骸）を捨てたあとに宅配便で届いた２箱の灰をつぎ足し、よく掻き混ぜて囲炉裏を“再起動”しました。

　あれから７年。以来、週１回ぐらいのペースでここで夕飯を調理しています。

　燃料は、ごらんのように薪、木炭です。写真には豆炭も写っていますが、これはダッチオーブンの上に載せて加熱した時の残り。普段は薪と木炭が“主燃料”です。

　不思議なもので、７年にわたって毎週せっせと燃やしつづけているのに、囲炉裏の灰の“嵩（かさ）”にはほとんど変化がありません。

　てっきり薪ストーブのように、定期的に灰掻きをしなけりゃいけないのかと思っていたのですが、実際はメンテナンスフリーだったんですね。

　一部は宙に舞って飛んでいってしまうのかもしれませんが、なぜ灰は増量しないのでしょうか？

　考えてみると謎です。
　

　　　　　　
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