安曇野一の西洋庭園「ラ・カスタ ナチュラル ヒーリング ガーデン」

　安曇野の北部、白馬連峰を遙かに望む田園地帯に「ラ・カスタ ナチュラル ヒーリング ガーデン」があります。

　４月下旬から11月中旬まで一般公開されている広大な西洋庭園です。

　以前から行ってみたいと思いながら、完全予約制で入園料が1,000円もすると聞いて、これまで尻込みしていました。

　今年、思い切って予約の電話を掛け、出かけてみたのですが、これが大正解。1,000円のお値打ちは十二分にある、見事に手入れの行き届いた一大庭園でした。

　訪れた日はドピーカン。入口で日傘を借り、園内の小径を散策しました。

　庭園のジャンルで言うと、たぶんイングリッシュ・ガーデンなんだと思います。

　自然の景観を重視した造園スタイルで、無数の花々、大小さまざまな樹木がていねいに配置されています。

　どの方角から眺めても、陰影に富んだ木々の緑が花たちの色彩を際立たせ、飽きることがありません。

　驚くべきは、その手入れの良さ。草木の葉っぱはあくまでも瑞々しく、先端までピンと張っています。虫喰い葉なんか、まずお目にかかりません。園内をめぐる小径には、ゴミはおろか一枚の落ち葉さえ見当たらないのです。

　きっと開園前や閉園後に庭師のみなさんが総出で清掃し、殺虫しているのでしょう。

　そう思って改めて周囲を眺めると、「ナチュラル」さを演出するために極限まで人手をかけた「人工的な自然」かも、という気がしてきました。

　ただ、その人工的な自然が「不自然」に陥る一歩手前で絶妙に踏みとどまっているのが、この庭の凄さだと思います。

　つまりここは、「ナチュラル ヒーリング」を「演出」する一種のアミューズメントパークなんですね。

　すみずみまでプロの技を感じさせる、計算尽くの空間です。

　ちなみにラ・カスタ ナチュラル ヒーリング ガーデンは、日本経済新聞の「春を感じたい　お薦めの西洋風ガーデン・ベスト10 」全国ランキング（2015年３月29日）で、堂々の第７位に選ばれました。

【「春を感じたい　お薦めの西洋風ガーデン・ベスト10 」全国ランキング】

１位　新宿御苑（東京都新宿区）
２位　旧古河庭園（東京都北区）
３位　アンディ＆ウィリアムス ボタニックガーデン（群馬県太田市）
４位　蓼科高原バラクライングリッシュガーデン（長野県茅野市）
５位　神代植物公園（東京都調布市）
６位　えこりん村 銀河庭園（北海道恵庭市）
７位　ラ・カスタ ナチュラル ヒーリング ガーデン（長野県大町市）
８位　神戸市立須磨離宮公園（神戸市）
９位　軽井沢レイクガーデン（長野県軽井沢町）
10位　クレマチスの丘「クレマチスガーデン」（静岡県長泉町）

　ガーデンを運営するアルペンローゼ株式会社は、オーガニックの植物成分と精油を配合したエステシリーズなどで知られる化粧品メーカーです。

　敷地の奥に聳える“お城”は自社工場。展望台やアロマオイル作りの体験コーナーなどを併設しています。靴を脱いで最上階の塔に登ると、庭園の全貌はもとより北アルプスまでが一望できます。

　別の季節にも、ぜひまた訪問したいと思いました。

【ラ・カスタ ナチュラル ヒーリング ガーデン】
http://www.alpenrose.co.jp/garden/

　　　　　　
ブログランキングに参加しています。クリックをお願いします。