「さるなし」って知ってますか？

　ＪＡの直売所を覗いたら、平台に緑色の見慣れない実が透明パックに入って並んでいました。

　長さ２～３センチほどの青々とした実です。一盛り250円とありますが、一体これは何でしょうか？



　透明パックにメモが貼ってありました。

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　　　　　　　　　さるなし

　　　　　　　芳香な香りと味

　マタタビ科の蔓性植物。
果実／液果。秋に３cm前後の円筒形の緑黄色の実を付け熟します。
　本体はこのまま少し置いてやわらかくなれば食べられます。
※さるなし酒：①さるなし400～500g
　②焼酎35度1.8L　③氷砂糖300g。
　３ヶ月～６ヶ月で飲用できます。
　平成23年10月×日

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　「くちなし」は知っていますが、「さるなし」は初耳です。生食もできて果実酒にもなる、と書いてあるので試しに買って帰りました。

　メモの日付からすると、少し前に収穫されたもののようで、触るとすでに十分、やわらかくなっています。

　よく水洗いして１つ、食べてみました。

　なんと！超おいしいではないの！

　ブドウとキウイフルーツを足して二で割ったような芳醇な甘み・酸っぱみがします。種はなく（というか、後でわかったのですが種は極小で）、口の中にとろけるように広がります。

　意外なおいしさに感動して、「さるなし酒」にするのをやめ、全部、生食してしまいました。

　写真は、実をナイフで２つに切った断面です。



　ご覧のとおり、これってキウイフルーツそのものですよね。

　調べてみたら、さるなしとは「猿梨」のことで、本州中部以南の標高600メートル以上に自生する蔓性の植物なのだそうです。きっとおサルさんがモグモグと好んで食べるのを見て、この名が付けられたのでしょう。

　驚いたことには、中国南部に産する近隣種の「シナサルナシ」が流れ流れてニュージランドに到達し、キウイフルーツになったというのです。なるほど、味も実の断面もそっくりなわけです。

　さるなしの蔓は吊り橋の材料になるぐらい丈夫だそうで、挿し木してどんどん増えるのだとか。

　これはぜひ、どこかで探して我が家にも挿し木しなくては、と思っています。


　　　　
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