これ、名前わかりますか？

　まず写真をご覧ください。

　道路の側溝のフタです。日本中、どこでも見かけるありふれたフタです。



　では質問です。このフタの“名称”が何というか、ご存じですか？

　私たちは知りませんでした。始終、そこいらで見かけてはいますが、日常会話でこのフタが話題に上ることなどほとんどありません。よしんばあったとしても、

　「道路の側溝のフタ」

　で片付けてしまいますよね。

　ところが、少し前にこのフタが必要になりました。

　我が家の目の前の道路と駐車スペース（ただの野っ原ですが）との間に側溝があり、元々、そこに金属製のフタがしてあります。ただ、クルマを出し入れする際にもう１枚、余計にフタがあったほうが安心できる。どこかで買ってきて…と、家族が言い出したのです。

　たしか近所のホームセンターにあったはずだな、と見当をつけて行ってみましたが、商品の棚を見渡しても並んでいません。

　店員さんをつかまえて在庫の有無を尋ねようとして、ハタと言葉につかえました。

　「あのぉ、そのぉ、道路の側溝のフタみたいなヤツありますよね。金属製の格子になってるヤツですけどぉ…」

　長々と説明すると、店員さんは、

　「あ、アレですね」

　と、すぐにわかってくれました。

　「そうそう、アレです。こちらに置いてます？」

　「すみません。いまアレは在庫切らしてます」

　店員さんもあえてアレの正体を言葉にすることはありません。ただ、在庫がないことだけは伝わりました。

　ならばネット通販だな、と気を取り直し、ＰＣの前に座ってグーグル検索をしようと思ったのですが、ふたたびハタと指が凍りました。

　アレって、一体何て名前だったっけ？？？

　そうなんです。検索エンジンを使って調べるにも、アレの名前がわからなくては調べようがありません。

　仕方がないので、側溝、フタ、金属、格子…などなど、思いつくかぎりの関連単語を並べてサーチをかけました。

　そして何度かトライ＆エラーするうちに、とうとう発見したのです。

　　グレーチング！

　なんとアレには「グレーチング」という立派な名前があったのでした。

　グレーチングとは英語の「grating」のことで、窓の鉄格子やマンホールの格子蓋を意味するそうです。

　本来の発音は「グレイティング」に近いのですが、日本では「グレーチング」と呼ばれているようです。

　これは勝手な想像ですが、ディスコを「デスコ」と言って憚らない昭和の土建屋のオッサンが、「grating」と聞いて「グレーチングだべ」と納得しちゃったんじゃないでしょうか。

　ま、それはさておき、やっと名前がわかり、楽天市場でグレーチングの商品ページに辿り着きました。

　そしていざ、購入しようとしてびっくり。お目当ては「Ｕ字溝用グレーチング 　14トンまで（大型バス・中型トラック等）溝幅（300mm）　長さ995mm」という商品だったのですが、たった１枚でなんと7160円＋送料800円もするではありませんか。

　本来、14トン車対応などというゴツいカバーは不要なのですが、元からあるものに揃えると、こんな重量級になってしまうのです。

　アレの価格相場なんて知りませんでしたから高価なのに半ば呆れ、半ば感心しつつ「購入」ボタンを押しました。

　数日後、安曇野に届いたグレーチングは、ぴったり側溝にはまりました。やれやれ。


手前の1枚が新品です

　　　　
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