畑の隅っこに「カメランド」を造成しました

　我が家に20年以上前からいる２匹のカメ。幅40センチの水槽を２台、用意して、それぞれに赤レンガを１個ずつ入れ、レンガの上端すれすれまで水を張って育ててきました。

　20年前、体長は赤レンガの半分くらいでしたが...

　一昨年には同じレンガの上に仁王立ちになって、水槽から脱走するほど大きくなりました。

　お天気の日には水槽から出してやって日光浴をさせますが、いくら何でも子亀の頃に買ってやった水槽にこの先も閉じ込めておくのは可哀想です。

　春から秋の間ぐらいは安曇野の大自然に触れさせてあげたい...遅まきながらそう思って、畑の外れに「カメランド」を造成することにしました。

　百円ショップで１枚200円の金網を17枚、１枚100円の金網を４枚買ってきました。大きいほうの金網を結束バンドでつなぎ合わせて外壁を作り、2.4m×1.8mのかなり広々したサークルに仕立てて、中央に間仕切りの内壁を設けました。

　サークルの底と天井は廃材の金網や防鳥ネットで隙間なく塞ぎ、中に左官屋さんが生コンをこねる時に使うプラスチック製のたらい「トロ舟」（これも廃物）を１個ずつ並べて水を張ります。トロ舟には、甲羅干しをするための赤レンガも忘れずに置きました。

　さらに小さいほうの百均金網を２枚１組にして坂道を造作。トロ舟と地面の間に渡して、自由に行き来できるようにしてやりました。

　生まれてこの方、40センチの水槽でしか暮らしたことのないクサガメとリーフタートルを、それぞれのトロ舟に移すと、心得顔で坂道を上って新天地の草原へ下りていきます。

　物珍しそうに地面をあっちへウロウロ、こっちでひなたぼっこしながら、優雅に１日を過ごすのでした。

　この種のカメの寿命は30～40年だそうです。ということは、我が家の２匹はそろそろ中年～壮年期にさしかかっているのでしょう。

　後半生を北アルプスを眺めながらのびのび過ごさせてやりたいと思います。

　　　　　　
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