雪原に円形の泥の掘り穴...これ、イノシシの《ぬた場》です

　和かんじきを履いて大町市のスキー場跡を散策していた先日のこと。新雪が均等に降り積もった斜面の中央に、ぽっかりと地表が円形に露出している場所がありました。

　直径２メートルほど、何だか不自然にそこだけ雪が解けています。

　一緒にいた地元の知人が「あれ、イノシシが風呂を浴びた跡ですよ」と教えてくれました。

　家に帰って調べてみると、イノシシやシカなどの野生動物が、体に付いたダニや汚れを拭い落とすために泥を浴びるスポットを「ぬた場（沼田場）」と言うのだそうです。

　１ヶ月後、同じコースをスノーシューで辿ってみたら、まったく同じ場所にほぼ同サイズの雪解け穴が開いていました。

　よく見ると、獣の足跡が向こうの林から穴の縁まで続いています。踵に２本のヒヅメの跡が付いているので、イノシシと見て間違いないでしょう。

　北アルプスを一望できる素晴らしいロケーション。こんなところで雪中露天風呂を楽しむなんて、イノシシも隅に置けないヤツですね。

　　　　　　
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