意外に美味なり！ズッキーニの味噌汁

　去年の夏、採っても採ってもニョキニョキと生えてきて困った畑のズッキーニ。

　結構な分量が食べ切れずに残ってしまい、スライスして冷凍保存しました。

　先日、冷凍庫が満杯になったので解凍してオリーブオイルで炒めたり、アヒージョの具材にしてみたりしたのですが、凍らせたせいで組織が変異したらしく、なんだかフニャフニャしていて物足りません。

　イタ飯の具材にするのはちょっと厳しいかな、と思って他の使い途を探しましたが、意外に無いんですね、これが。

　ズッキーニ＝西洋キュウリ＝西洋料理の具材...という思い込みのせいか、どうもこれと言った利活用法が見当たりません。

　ならば味噌汁の具にしてしまえ...ということで、油揚げと一緒に行平鍋にかけてダシを入れ、自家製の三年味噌を加えました。

　もともと実が柔らかだったので、あっという間に火が通りました。ひと煮立ちしたところで火から降ろしてみると、お、見た目おいしそう。

　さっそく試食してみると...

　解凍ズッキーニは採れたてのものに比べるとかなりフワッと柔らかいんですが、ウリに似た食感が残っていて独特の食感です。油揚げとの相性も良く、十分おいしいことがわかりました。

　見た目も爽やか。朝ごはんにはもってこいかもしれません。思いがけなく味噌汁のレパートリーが増えました。

　
　未食の方は、お試しを！

　　　　　　
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ナツメの実を煎じてナツメ茶を試してみた

　毎年、秋になると庭にナツメの実がなります。

　使い途がなくて実が腐るまでずっと放ったらかしにしてきたんですが、一昨年、よく晴れた日を選んで少しだけ採取し天日干しにしたのが、こちらです。

　蔘鶏湯（サンゲタン）でも作ろうかな、と保存していたんですけど、考えてみれば自宅で蔘鶏湯を調理する機会なんてそんなにありゃしません。

　結局、棚に死蔵していました。

　先日、ふとナツメは寒い冬に体を温める働きがあるんじゃないか、とひらめいて（と言うより勝手に思い込んで）ネットでレシピを調べてみたんですが...
　
　やっぱり、めぼしい調理法としては蔘鶏湯ぐらいしか見当たりません。

　残念な食材だなぁ、と諦めかけていたところ目に入ったのが「ナツメ茶」です。

　干したナツメ50グラムを１リットルの水に入れて土瓶にかけ、煮出すだけという至って簡単なレシピでした。

　お茶なら体が温まるよね、とナツメに縦に切れ目を入れて鍋に放り込みます。火にかけて沸騰したら弱火で30分煮て、一旦人肌まで冷ましてからさらに弱火で30分煮なさい、と書いてありました。

　こちらが沸騰直後。うっすら色が付き始めています。

　１時間煮出すと、ちょうど紅茶ぐらいの色合いになりました。

　耐熱ポットに移して冷まします。

　ネットのレシピには、生姜やハチミツを加えてどうぞ...とありますが、まずはそのままテイスティング。

　おや？何も入れなくても甘いぞ。そして上品な甘さの裏にわずかな酸味があるじゃないの。

　これ、かなり美味。おっかなびっくり味見していたのがバカみたいに思えてきました。

　気がつくとティーカップに移してマジメに飲みはじめていた私たち。

　いやぁ、これはいけます。相当おいしいんですよね。正直驚きました。

　世間で健康茶といわれるものは、鼻をつまんで飲みたくなるようなきつい味のものも珍しくありませんが、ナツメ茶はやさしい口当たりで、ほの甘く、しかも甘過ぎません。

　飲み終わった舌先に、かすかに苦味が残るのも大人の飲料って感じです。

　ネット情報によれば、ナツメは美肌、血行促進、精神安定、冷え性、そしてアンチエイジングにも効果があるんだとか。

　もっと早く知っていれば良かった！今年は１個の実もムダにせずあまねく収穫して、ナツメ茶三昧にしたいと思います。

　　　　　　
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新潟産のメバルでアクアパッツァを作りました

　長野は言わずと知れた“海無し県”ですが、ここ安曇野に関していえば新潟、富山、石川など北陸方面から結構、新鮮な魚が入ってきます。

　なのでスーパーの鮮魚売り場でおいしそうな魚を見つけたら、すかさず買って帰ることにしています。

　煮たり焼いたりはもちろんですが、プリプリと肉ののった白身魚が手に入った日はダッジオーブンでアクアパッツァを作ります。

　こちらが我が家のダッジオーブン。以前、友人の結婚祝のお返しに頂きました。

　本来なら古民家の囲炉裏火にかけて、真っ赤に熾きた煉炭を上蓋にたっぷり載せて上下から加熱するのが最高です。

　ただ古民家の冬はベラボーに寒いので、この時期、私たちはイワタニのカセットコンロにダッジオーブンを載せて卓上で調理しています。

　南部鉄のオーブンの底にオリーブオイルを垂らし、スライスしたニンニクを炒めます。少し色づいてきたら、ズッキーニを敷き詰めてその上に魚を丸ごと置いて、アサリ、オリーブの実、ケーパー、ミニトマト、アンチョビなどを適当に撒き、仕上げに白ワインを具が隠れるぐらいまでたっぷり注いで蓋をします。

　後は強火で15～20分、蒸し煮にするだけ。

　この日はスーパーで買ってきた新潟産のメバル２尾を使いました。

　ダッジオーブンで一気に加圧・加熱するので魚と貝の旨味がスープに滲み出してきて、素材の味が「これでもか！」と言うほど鮮やかに引き立ちます。

　皿に盛ったところです。一見、手の込んだ料理のようですが超簡単に出来ちゃうんですね、これが。

　キャンプ料理並みに大雑把に作るせいで毎回、味が微妙に変化しますけど、それもアクアパッツァの楽しみ。塩味と酸味のバランスがどこら辺に落ち着くかは口に含むまでわかりません。

　今夜のメバルはほどよい酸味が利いていて大変美味でした。

　具を食べた後は、旨味が濃縮したスープにご飯を加えて弱火で水分を飛ばし、魚介のリゾットに。これまたチーズを溶かしたような濃厚な味になるから不思議です。

　ローカロリーでヘルシーな即席料理アクアパッツァ。

　普通のお鍋でもできると思います。寒い冬にどうぞ。

　　　　　　
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