明治時代の高機を修理しました

　安曇野市内の旧家から、年季の入った古風な佇まいの高機（たかはた）を１台、頂きました。

　織工房に搬入して明るいところで眺めていたら、おや？　織脚（おりあし）の内側に何か書いてあります。

　スマホの光を当てると、古びた木の表面に墨字が浮かび上がりました。

明治四捨四年二月製造
大工 髙山徳五郎

　どうやらこの機を作った人のサインのようです。

　明治44（1911）年といえば、第一次世界大戦の前夜。国内では大逆事件の幸徳秋水が処刑された年です。

　東京・吉原が大火に見舞われ、安曇野の北・小谷村では日本における20世紀最大級の土砂災害といわれる「稗田山崩れ（ひえだやまくずれ）」が発生しました。

　そんな暗い時代に、大工・徳五郎さんが腕によりをかけて拵えたのでしょう。ていねいな仕事で、まったくガタつきがありません...と言いたいところでしたが、残念。織り上がった布を棒に巻いて、弛まないように固定しておくための歯車のストッパー（座止め＝ざどめ）が、ポッキリ折れていました。

　歯車に竹製のヘラを当てて１ノッチずつ動かす仕組みなんですが、力のかかるヘラの付け根が疲労を起こして割れてしまったようです。応急処置で巻いてあったビニールテープの内側で、竹がグニャグニャ動いています。

　このヘラの支えがないと歯車が固定できず、経糸に横糸を通せません...つまり使い物にならないんですね。

　そこで、ありあわせの材料を使って代替品を作ることにしました。

　よく見るとこの座止め、そもそも歯車との仰角が開き過ぎています。もう少し角度をつけて斜めに当てたほうが、ストッパーとして確実に仕事をする気がしてきました。

　工房にある別の高機を参考にしながら、歯車の反対側にご覧のような三角形の木っ端を固定して、斜面に沿うように竹のヘラを渡してみました。木ネジでしっかり止めます。

　出来上がりがこちらです。布を巻く棒を回すと、カチカチカチ...小気味良い音とともに歯車が１ノッチずつ送れるようになりました。

　早速、試し織りをするとじつにスムーズ。とても110年以上も昔に作られた高機とは思えない滑らかな動作です。

　明治の大工・徳五郎さんに感謝、感謝。

　　　　　　
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壊れたアンティーク高機（たかはた）を修理しました

　先日、塩尻の旧家から頂戴した高機（たかはた）を母屋の和室に組み立てて使い始めたんですが、バリバリ、ガタン！...変な音がしていきなり壊れました。

　足元を覗き込むと、踏み棒のひとつが枠から外れて畳に転がっています。

　棒を支える木枠の片方が折れて脱落したようです。

　ずいぶん昔に一度折れたところを、バルサ材のように薄っぺらい板で応急処置してあったようです。厚みが足りなくて破断したのでした。

　高機の前方、足元のあたりに写真のような歯車があります。「菊車（きくぐるま）」と言って、経糸（たていと）を常時ピンと張っておくためのギアです。

　普段は◯の中のように歯車をロックさせ、経糸を動かないように固定します。

　織り進んだら↑の棒を踏んで歯車を持ち上げ、菊車を１ノッチ動かして経糸を少し送ります。

　機を織るうえでは欠かせない仕組みなんです。

　反対側から見るとこんな感じ。

　棒を手で持ち上げていますが、本来は足で踏みます。テコの原理で棒をアップダウンさせるわけですが、その支点になるＵ字型の溝の片側がポッキリ折れてしまったのでした。

　力がかかる場所なのでしょう。十分厚みのある板で補強しないと、すぐにまた壊れてしまいそうです。

　現代の高機であれば製造元から部品を取り寄せることもできますが、何しろ100年ぐらい経っていそうなアンティーク。

　部品はすべて職人の手作りで、お取り寄せなんてあり得ません。

　そこで薪ストーブの焚き付け用にストックしてあった木っ端のなかから、ちょうどよい厚みの古い板を探してきてノコギリで裁断。

　その端切れを当ててみると...ピッタリです。

　木ネジで止めてＵ字溝のアソビを調整。踏み棒を渡したら、いい具合にテコが効いて菊車が軽々と持ち上がりました。

　これであと100年ぐらいは使えるかな？

　　　　　　
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高機２機を分解→組み立てました

　知人の紹介で、機織り用のアンティーク高機（たかはた＝鶴の恩返しに出てくるアレです）を２機、頂くことになりました。

　真夏の照り返しが眩しい朝。塩尻のとある旧家に伺い土蔵の階段箪笥を上がると、年代物の高機が４機、整然と並んでいました。

　最近までこちらの奥様が機織り教室を開いていらしたそうです。お年を召し引退されることになり、高機を心得のある人に差し上げたいとのお話でした。

　総勢７人がかりで４機を手分けして分解しました。

　伝統的な工芸品でもある高機は、基本、釘を使わずに組み上げてあるので、部品を一つ一つ外していけば、やがてバラバラになります。

...あくまで原則としてはそうなんですが、部材が癒着したりヒビや欠損が生じていたりで、一筋縄にはいきません。

　無理に引っ張ると大事な部品がバリッと折れたりします。

　結構、気を遣う作業ではあるんですが、一方では力まかせに木槌でガンガン叩いて接合部分を緩め、ほぐしたりもします。

　当日の最高気温は34度。木槌を振り回しているうちに全身汗みどろになりました。

　１時間半ほどかかって分解作業を終え、うち２機を軽ワゴンに積んで有り難く自宅へ持ち帰りました。

　しばらくこのまま放置しておこうかなとも思いましたが、時間が経つと組み立て方を忘れてしまいそうで、すぐに再生することにしました。

　分解時に貼っておいた数字やアルファベットのシールを手がかりに、木枠の凸と凹を組み合わせて嵌めていきます。

　今回も木槌を振り回し、大汗を掻きながら和室に１機。もう１機を作業小屋のコンクリートの床の上に組み立てました。

　途中、わけのわからない部品が残ってしまい、一度組んだところを外してみたり。

　昔の職人さんは勘を頼りに一つずつ手作業で作っていたので、設計図や取説の類いは存在しません。構造も形状も結構、大胆に違っています。

　組み立てながら「へぇ、こんなふうになっているんだ」と感心することしきりでした。

　気づいたら、完成までにたっぷり２時間が経過していました。

　これで我が家の高機はトータル６機に。だんだん織工房らしくなってきました。

　　　　　　
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