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踏んだり蹴ったりのスキー場。暖冬×コロナに持ちこたえられる?

 安曇野からクルマで30分から小一時間、北に向かって走ると、国道の左右にスキー場が点々と見えてきます。

 大町~白馬はスキー/スノーボードのメッカ。雪質が良く、設備も充実しています。

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 が、しかし。

 一帯のスキー場は過去20年間で来客数が半減するなど、長きにわたって人気が低迷しているんですね。

 唯一の希望の星は外国人客。欧米やオーストラリアからスキーやスノーボードを楽しみに長距離バスでやってくる観光客が、順調に増えていました…一昨年までは。

 新型コロナ感染症の第一波で外国人の来日がストップすると、一転、観光バスはガラガラに。スキー場の客の2割を占めていたインバウンド需要がゼロになって、ただでさえ空いているゲレンデは人影もまばらな、ただの雪原と化してしまいました。

 それに追い打ちをかけたのが昨年の暖冬です。雪がまったくと言っていいほど積もらず、多くのスキー場が経営破綻寸前に陥りました。

 今シーズンはそこそこの積雪になっていますが、GoToトラベルがコロナの第三波の影響で停止すると、インバウンドどころか国内観光客さえストップ。

 スキー場によっては今季の営業を断念したところもあって、まさに2年連続の“底冷え”です。

 地元民や安曇野の私たちが遊びにやって来るぐらいでは、とても支えにはならず、このままコロナ禍が長引くと、さらに廃業へ追い込まれるスキー場が出てくるのでは?...と心配です。

 そうでなくても、大町~白馬には赤字廃業したスキー場のがあっちにも、こっちにも...。

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 雪に埋もれたゴンドラリフト小屋の残骸を見るにつけ、寂しい気持ちが募ります。

 飲食業も大変ですが、ウインタースポーツに携わっている皆さんも塗炭の苦しみを舐め続ける今冬です。

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スノーシューの穴場でクロカン&かんじきを満喫!

 大町にスノーシューの穴場がある、という噂を聞いて、雪の降った翌日、出かけてみることにしました。

 場所は仁科三湖のひとつ、木崎湖の東側の山中で、大町市美麻地区の「中山高原」というスキー場の跡地。

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 里の家からクルマで40分。古民家から30分ほど。軽ワゴン車にスノーシュー橇(かんじき)、クロスカントリー用のスキー板を積んで走ると、県道沿いに「中山高原」の看板が見えてきました。

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 奥行きが相当ありそうな裸の山の斜面に、雪がたっぷり積もっています。

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 県道に面した手前の一帯が駐車場らしいのですが、雪を被った除雪車と雪上車のほかには、クルマ1台、見当たりません。

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 除雪車の横に駐車して、スノーブーツの上から新品の橇を装着しました。たしかこの橇、3年ほど前にネット通販で2000円ぐらいで購入したものですが、暖冬続きでこれまで使う機会がありませんでした。

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 一方こちらは今年買ったばかりのスノーシュー。橇の10倍ぐらいのお値段がしますが、靴に取り付けるのが簡単なだけで、機能的には橇とさほど変わりません。

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 ストックをついて雪原の真ん中を歩き始めました。

 あたりに人の気配はありません。本当にまっさらな新雪を踏みしめ、踏みしめして先へ進みます。

 気温は零下1度。日差しは温かですが、空気が冷え冷えしていて、ほとんど汗を掻きません。

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 足跡をつけるのがもったいないような、さらさらの粉雪が雪見大福のように積もっています。広々としたすり鉢状の広場を私たちで独り占めしちゃうのは、何となく気がひけます。

 雪原を突っ切り、林道に分け入りました。林の中を歩くこと30分。突然、行く手の丘からスキーウエアを着た若い男性が一人、姿を見せました。

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 ストックをシャカシャカと振りながら、ものすごい速さで丘を駆け下りてきます。どうやらスキーではなく、スノーシューで“全力疾走”しているようです。

 スキーヤーの自主トレでしょうか?男性は私たちに目もくれず、ものすごい雪煙を残して目の前を走り抜けると、次の丘に向かってみるみる遠ざかっていきました。

 それっきり、人っ子一人、タヌキ一匹現れず、黙々と歩き続けました。

 それなりにアップダウンのある丘の斜面を上り下りすること1時間あまり。結局、すれ違ったのはこの一人だけでした。

 丘の向こうには北アルプスの山々が雪の壁を作っていて、なかなかの眺望です。

 しーんと静まりかえった雪原を心ゆくまで散策しました。

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 クルマに戻って後片付けをしていると、軽トラが1台やってきて年配のオジサンが使い込んだクロカンのスキー板を荷台から下ろしています。

 声をかけると、大町在住のクロカン愛好家(80歳)でした。

 スキー場が潰れてからというもの、ここには地元の人が滑りに来ることはほとんどなくなり、寂れきっているんだそうです。

 しかしオジサンにとってはまさに別天地で、冬場は毎日のように訪れ、クロカン三昧なんだとか。

 どうやら地元民にも忘れられた穴場のようです。これは良い場所を知りました。お勧めです。

中山高原



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プロフィール

あづみ

Author:あづみ


都会から安曇野の古民家に親子3人で移住しました。夏涼しく、冬は想像を絶する寒さですが、ハラを括って暮らせば何とかなるものです。

その後、縁あって畑付きの田舎家をゲット。現在は山中の古民家と里の家とを行き来する日々です。

安曇野に興味のある方、また古民家に暮らしたいと思っていらっしゃる方、よろしかったらお立ち寄りください。

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