アジサイがいっぱい

　アジサイの季節ですね。

　遠目にも派手で花持ちが良く、寒暖差や病害虫に滅法強い植物で、ほぼメンテナンスフリーなところがモノグサな私たちにはうってつけです。

　毎年、園芸店やホームセンターで売れ残ったアジサイの鉢を安値で買ってきては、せっせと庭に下ろしてきました。

　６年ほど前からは、空き地に咲いているアジサイの若葉を頂いて、挿し木もするようになりました。

　こんなふうに大きな２枚の葉っぱを真ん中あたりでバッサリ半分にカットします。余分な水分を蒸発させないための加工です。

　加工したら１時間ほど水を吸わせ、鹿沼土を入れた植木鉢に挿しておしまい。明るい日陰で水遣りを欠かさないようにすると、３～４週間で発根します。

　育てた苗を庭に植えたところ、今では一重、八重、ガクアジサイ、カシワバアジサイ...さまざまなタイプのアジサイが咲き競うようになりました。

　そんな中で、今、私たちのいちばんのお気に入りがこちら。「紅（クレナイ）」です。

　一重のガクアジサイで、咲き始めは白いのですが徐々にピンク色に染まって、やがて真紅に変わります。ヤマアジサイらしい楚々とした姿が見飽きません。

　最近は変わった形の花を付ける改良種や西洋種が増えてきましたが、このクレナイは意外にも天竜川上流の静岡県・長野県境で発見された天然種なんだそうです。

　飯田市で栽培され、一般に知られるようになりました。信州ならではの可憐なアジサイですね。

　　　　　　
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オマケで貰ったユリがゴージャスな花束に大化け

　庭の真ん中あたりにニョキニョキと伸びてきたユリが、大輪のド派手な花を咲かせています。

　数年前、安曇野市内の園芸店で庭木の苗をいくつか買い求めた際、レジのおばちゃんが、

「これ、オマケしときます」

　と、買い物袋に入れてくれた１個の球根から、ここまで育ちました。

　庭の空きスペースに適当に直植えしたところ、翌年の梅雨時、スルスルと真っ直ぐに立ち上がり、茎の先端にピンク色の花を２輪ほど付けました。

　その後も放ったらかしで肥料など一切、与えていませんが、気づいたら主幹が２本に増え、それぞれの茎先にわらわらと花が咲くようになりました。

　今年も高さ１メートル30センチほどにまで生長しています。先端部分はご覧のようにゴージャスな花束状態です。

　そばを通るだけで、むせ返るような強烈な芳香が押し寄せてきます。

　病気知らず虫知らずで言うことなしの花なんですが、じつは園芸店のおばちゃんから剥き出しの球根をポン、と手渡されたため名前がわかりません。

　グーグルレンズを使って写真をもとにググってみたら「オリエンタルリリー・テーブルダンス」という大輪種のユリだとわかりました。「花の径25センチ超のギガジャンボ種」などと謳っているショップもあります。

　現在の球根のお値段は１個500～800円ぐらい。寒さにも病害虫にも負けない強靭なユリです。

　結構なものをオマケにしてくれたんだな、と遅まきながら思い知りました。花屋のおばちゃんに感謝しなくてはいけませんね。

　　　　　　
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これは使える！家庭用ウッドチッパー

　先日、２台目のコンポストを安曇野市の「生ごみ処理機器等購入費補助金」を利用して購入しましたが、その際、同じ市のホームページを見ていたら「草木粉砕機」も対象と書いてありました。

　草木粉砕機とは伐採した枝葉を刃で粉砕してウッドチップにしてくれる機械のこと。剪定して出た植物の枝葉はいわゆる”生ゴミ”ではありませんが、嵩張るし簡単には燃えないしで処分に困ります。

　我が家では敷地の外れに積んで乾燥させ、一部は薪ストーブの焚付に再利用しています。ですが大部分は時間をかけて土に還るのを待つ形になります。

　せっかくなら捨てずにウッドチップにして庭木や畑のマルチング、小径の雑草避けのグラウンドカバーにでもできたら、とは思っていたんですが、生ごみ処理の補助金が使えるならもってこい。早速、ネットで良さげな製品を探してみたら、ありました。

京セラ(Kyocera) 旧リョービ ガーデンシュレッダ GS-2020 669050A 【ギヤ式の刃で剪定した枝木を低騒音で粉砕】 太い枝木の粉砕 最大粉砕径30mm 質量19.8kg 過負荷を防ぐ安心機能付　　32,864円

　ちょっとお高いですけど、補助金が１万円付くので正味２万3000円弱で手に入ります。ならばと購入しました。

　届いたダンボールを開梱して中身を並べたのがこちらです。付属の工具でタイヤを固定し、チップを溜めるプラスチックの容器を本体に差し込んで、あっけなく完成。

　業務用のエンジンタイプの製品に比べると小ぶりで、パワーもそこそこなんでしょうが、AC電源を挿せば即、使えるのが便利です。

　ON／OFFボタンの他に、木が詰まったときにモーターを半回転させて取り出すための切り替えスイッチと、過負荷がかかって停止した際に再起動するブレーカーボタンが付いています。

　枝葉は挿入口に垂直に立てて差し込みます。最大直径３センチまでですが、３センチの枝というのは結構太くて、そこまで処理できるなら十分という印象です。我が家の場合、３センチを超える枝は玉切りして薪ストーブの燃料にするので問題ありません。

　さっそく試運転。最初に枯れ枝を入れてみました。スイッチをONにして挿し込むと、力を加えなくてもどんどん吸い込まれていきます。オフィスのシュレッダーとまったく同じ仕組みでした。

　枝から外れた小枝や枯れ葉など内部のカッターに届かないものは、付属の平板で押し込んでやるとバリバリと容赦なく切り刻んでくれます。

　こちらが処理後、プラケースに溜まった破片。きれいなウッドチップができています。

　続いて生い茂った生木を突っ込みます。

　青葉が混じって野草茶みたいになりました。

　それにしても、挿し込んだ先からどんどん処理してくれるパフォーマンスの高さには正直、驚きました。スピードもパワーも十分。

　こういう環境循環型のデバイスに公が補助金を出してくれるのは、ありがたいことですね。

　ちなみに市役所に問い合わせると、この補助金は年度はじまりの４月に満額でスタートして、予算を使い切ったところでその年分が終了するそう。今なら確実に余っているはずなので、ウッドーチッパーの導入を検討されている方は、お早めに！

　　　　　　
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＜安曇野＞の花が満開です

　今年も、ここ安曇野の名前を冠した一季咲きの小バラ＜安曇野＞が満開になりました。

　４年前、オープンガーデンでお邪魔したお宅の庭先に咲き乱れていた小さなピンクのバラの、楚々とした一重の佇まいに心惹かれ、小枝を10本ほどカットして頂いて帰りました。

　挿し木して苗を育て庭に植えたところ、翌年の梅雨に初めて花を付けました。去年には１メートルほどの立派な株に成長しました。

　こちらが１年前の株です。

　それからちょうど１年。さらに一回り生長して花数も倍増しました。ぐっとボリューム感が出てきた印象です。

　一輪の大きさは2.5センチほど。花弁の先は濃いピンクで、花芯に向かって色が抜けていきます。中心付近の白い花びらをバックに、鮮やかな黄色の蕊（しべ）がちまちまとまとまっています。

　梅雨時の湿った空気に乗って微かな香りが周囲に漂うのが奥ゆかしく、夏の訪れが近いことを知らせてくれる花です。

　一般にバラは繊細で、少しでも構ってやらないとすぐに葉が萎れたり虫に食われたりしますが、＜安曇野＞は病害虫に滅法強いのが魅力。

　薬剤など一切撒かなくても黒点病やうどん粉病に罹りません。肥料も与えず、ここまで大きく育ってくれたんですから感無量です。

　一枝摘んでトイレの一輪挿しにしてみました。

　雨続きで薄暗かった室内がフワッと明るくなったようです。

　　　　　　
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紅白のつるバラが満開です

　入梅の少し前から庭のバラがつぎつぎに咲き始めました。

　玄関脇に植えた紅白のつるバラは今が満開です。冬の間に剪定とツルの誘引をした甲斐あって、大輪の花がたくさん付きました。

　こちらは去年、元気がなかったサハラ98という品種。黄色い花弁が時間の経過とともにオレンジ→ピンクへと色変わりします。今年は温暖なせいか花芽が多く付き、順調に開花しています。

　そして間もなく、私たちが大好きな＜安曇野＞という名のミニチュアつるバラが咲き始めます。小さなピンク色の花がびっしりと咲き並ぶ姿が、今から楽しみです。

　　　　　　
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安曇野に今年も咲いた＜安曇野＞

　３年前、オープンガーデンでお邪魔したお宅の庭先に咲き乱れていた小さなピンクのバラ＜安曇野＞。楚々とした一重の佇まいに心惹かれ、小枝を10本ほどカットして頂いて帰りました。

　挿し木して苗を育て庭に植えたところ、翌年の梅雨時に初めて花を付けました。当時の背丈はわずか20センチあまり。でも、たった１年でしっかり開花してくれたのには感激しました。

　それから２年が経ち、10本の苗はそれぞれ１メートルほどの立派な株に成長しました。

　花数も目に見えて増え、特にこの１年は株としてのボリューム感が急にアップしたように見えます。

　耐寒性が強いという触れ込みの栽培種の中には、安曇野の冬に負けてあっけなく枯れてしまうものも少なくありません。

　その点、＜安曇野＞は北アルプスの寒冷な気候に最適化していて、年々、確実に生長を続けています。

　＜安曇野＞を作出したのは、ローズ・ブリーダーの小野寺 透さんです。1968年、＜のぞみ＞という小さな枝垂れバラで育種家デビューを飾りました。

　＜のぞみ＞は海外でも広く愛好され、交配親としてもその後、多くのバラの誕生に使われました。

　ちなみに＜のぞみ＞とは、太平洋戦争で幼くして亡くなった小野寺さんの姪のお名前。平和への願いを込めた入魂の作品だったのです。

　それから15年後の1983年、恐らくはローズ・ブリーダーとして円熟期を迎えていた小野寺さんが世に送り出したのが＜安曇野＞。デビュー作＜のぞみ＞を彷彿とさせる和風のバラでした。

　一季咲きのつるバラで、小ぶりな枝に明るいピンク色の花をたくさん付けます。

　一輪の大きさは2.5センチほど。花弁の先は濃いピンクですが、花芯に向かって色が抜けていきます。そして中心付近の白い花びらをバックに、鮮やかな黄色の蕊（しべ）がちまちまとまとまっています。

　＜マリー・アントワネット＞や＜イングリッド・バーグマン＞などの大輪で華麗な西洋バラに比べると、いかにも淡白で和風な印象です。

　そしてごく控えめな香り。

　争いを避け、和を貴ぶ日本人の心情に響く＜安曇野＞は、ローズ・ブリーダー小野寺さんの平和への想いを今なお伝えているようです。

　　　　　　
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お、こいつは便利！ハンディチェーンソーは使い勝手バツグンです

　庭木の手入れをしていると、チェーンソーを使いたくなることがたびたびあります。

　背丈より上に伸びた太い枝は、ノコギリで払うには辛すぎます。

　脚立に乗ってチェーンソーで一気に...とも思うのですが、チェーンソーを顔より上に上げて振り回すのは危険だし。

　かと言ってプロにお願いしたら、それなりの手間賃が発生します。

　何か良いツールはないかな？...と探していたら、「ミニ４インチ 小型軽量　充電式 電動チェーンソー」なるものを発見。一式で7,580円のところ6,780円にディスカウントしていたので試しに購入してみました。

　届いたのがこちらです。布バッグに本体とバッテリー、充電器、替刃２本と工具、油差しが入っていました。

　バッテリーを本体の下にセットすると、重みで安定して自立します。

　ソーチェーンの上に安全カバーが付いているので、稼働中にうっかり触れて怪我する心配もなさそうです。

　直径４インチ（約10センチ）のソーチェーンには小さな刃が数珠つなぎになっていて、直径15センチぐらいの木材ならたちどころに切断するようなことが書いてありました。

　ただし、レギュラーサイズのチェーンソーとは異なるのが潤滑用のオイルの差し方。本体にオイルタンクが無く、使用前にこんなふうにして刃に油を垂らす必要があるんですね。

　しかも立木を剪定するときには機械油はご法度。添付のマニュアルには「ボタニカルオイルを使用せよ」と書いてあります。ボタニカルオイル？　何のこっちゃ？と思って調べてみたら植物由来のオイルのことでした。

　ちょうど手元に消費期限切れのえごま油が残っていたので、そいつを油差しに入れて使うことにしました。

　さっそく試し切り。庭の真ん中で今年、突如、立ち枯れてしまったプラムの木を処理します。

　脚立に乗って手を斜め上に伸ばし、やや太い枝にハンディチェーンソーを当てて人差し指で電源スイッチを押し込むと…。

　おお！　キュイーーン！　軽快な音とともに木屑が飛び散り、ものの数秒ですっぱり切断できるじゃありませんか。

　バッテリー装着時の重量が1.1キロなので、連続して使ってもほとんど疲れません。軽くて切れ味はスタンダードのチェーンソーと変わらず。これは便利です。

　まず先端の小枝を払い、中位の枝は薪サイズの40センチ間隔にカットしていきました。

　ざっとここまで刈り込んだところで、後は普通のチェーンソーに持ち換えて伐採。薪一山と収穫コンテナ８杯分の焚き付け用の木っ端が出来上がりました。

　軽いし安全だしで、使い勝手は抜群。問題は耐久性能ですけど、まあ中華製なので正直期待はできません。

　せっせと使いのめして壊れる前に元を取ってやろうと思います。

　　　　　　
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春は馬糞に乗って

　３年前、ご近所の会員制乗馬クラブ「あづみの乗馬苑」に伺って発酵醸成中の馬糞を５袋、頂きました。

　家で半年ほど寝かして庭のバラに与えたところ、翌年驚くほどたくさんの花が咲いたんですね。

　なんでも馬は咀嚼が粗いうえに結腸が短くて、糞に有機物がいっぱい残るんだそうです。

　それを十分熟成させると有用微生物が育ち、土壌の物理性改善を促進する最高品質の堆肥になるんだとか。

　窒素やリン酸、カリウムなども豊富に含まれ、バラなどの成長に威力を発揮するようです。

　そんなスーパーウ◯コを頂戴しに今年もあづみの乗馬苑を訪ねました。

　チリひとつない敷地の向こうにおしゃれなデザインの厩舎が建っています。数頭の馬が日光浴の最中でした。

　こちらのガレージ風の建物が、内部に設置した大型コンポストで馬糞を発酵させている堆肥場です。

　出来上がった馬糞堆肥がベルトコンベアから手前に落ちて堆（うずたかく）堆積しています。

　それを鍬で鋤（す）いて軟らかくなったところをスコップで掬（すく）い、持参した袋に詰めていきます。

　水気が抜けてさらさらした堆肥で、まったくと言っていいほど臭いません。

　全部で10袋、口までいっぱいに詰めて軽ワゴンに積み込みました。ざっと200リットル以上はありそうです。

　通販サイトで馬糞堆肥のお値段を調べると、20リットルで1000円前後しています。ということは、これだけでウン万円のお宝。ありがたく持ち帰り、ガーデニングと野菜作りに使わせていただこうと思います。

　　　　　　
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庭の＜安曇野＞を一輪挿しに

　２年前、オープンガーデンでお邪魔したお宅の庭先に咲き乱れていた小さなピンクのバラ＜安曇野＞。楚々とした一重の佇まいに心惹かれ、小枝を10本ほどカットして頂いて帰りました。

　挿し木して苗を育て庭に植えたところ、昨年の梅雨時に初めて花を付けました。当時の背丈はわずか20センチあまり。でも、たった１年でしっかり開花してくれたのには感激しました。

　それからさらに１年が経ち、10本あまりあった小枝はそれぞれが50センチから１メートルほどの立派な株に成長しました。

　花数も増えて、花弁のピンクが一段と色濃くなったように感じます。

　咲き始めたばかりの元気な１枝を摘んで、トイレの一輪挿しに活けてみました。

　春の花のように朗らかな雰囲気のバラです。周囲がパッと明るくなりました。

　　　　　　
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ヤマブドウの重みで傾いたガーデンアーチを再建

　２年前の夏に組み立てた高さ240センチ、幅110センチ、奥行き40センチのスチール製のガーデンアーチが、ヤマブドウの重みに耐えかねて斜めに傾いてしまいました。

　１年前の夏は、まだこんな具合にブドウの蔓を支えていたんですが...

　今年は成長著しいヤマブドウが、アーチの右側からもたれかかるようにして枝葉を広げた結果...

　蔓を外して傾き加減を確かめたところ、ピサの斜塔並みの急角度が付いていました。

　もともとこのガーデンアーチは足下が脆弱で、尖った足の先端を30センチほど地中に挿してあるだけなんですね。

　去年の台風シーズンにはヤマブドウごとあっけなく横倒しになりました。

　斜面に設置したこともあって、年々、傾きが著しくなっています。

　今一度、掘り起こして造作を見直すことにしました。

　裸のガーデンアーチを地面からスポンと抜き取り、地面を50センチほど掘り下げ平らにならしました。

　水準器で水平を取りながらアーチを再度、地面深くにしっかり差し込みます。

　足と足を結束している補強材の上にブロックを4個敷き詰め、土をかけて地面を平らにならします。

　地面に防草シートを敷いて、その上にコンクリ片を太い糸でつなぎ合わせてできている人工敷石「ランダムロード」を並べていきました。

　仕上げに目地に小石を詰めて完成です。

　これで来年、ヤマブドウがたわわに実っても持ちこたえられるんじゃないかと思います。

　　　　　　
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