たった４本の苗からミニトマトがザクザク。食べ切れません！

　５月の連休明けに植えたミニトマトが真っ赤な実を付けています。

　果肉が厚くて中のゼリーが少ない長卵型の「アイコ」を２苗。丸くて薄皮でジューシーな「チェッロ」を２苗。

　計４苗を５月に畑に下ろし支柱を立ててやったら、枯れることなく育ちました。

　６月下旬に芽かきをして出たわき芽も、もったいないので畑の脇に植えておいたんですが、うち４本ほどが生き延びてそれなりに実を付けるようになりました。

　水遣りも追肥もせずに放ったらかしです。なのにスクスクと伸び、この夏の猛烈な日差しを受けて糖度がグンと高まりました。

　９月に入ると連日100個単位で採れる採れる...あっという間に冷蔵庫の野菜室はミニトマトだらけに。

　フルーツ並みに甘いので生食にはもってこいですが、とてもじゃないが食べきれません。

　そこで、バーベキューに串刺しにして焼いたり...

　マッシュして激辛アラビアータにしてみたり...

　畑で採れたズッキーニ、ジャガイモ、ナス、玉ねぎとオリーブオイルで炒めたり...

　ズッキーニとジャガイモを交互に重ねて半分に切ったミニトマトを載せ、オーブンで焼いてみたり...

　あの手この手で工夫を凝らして消費しています。

　安曇野の太陽の味がします。

　　　　　　
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おや、どこか高いところから小石が落ちてくる？

　朝、窓を開けたら、どこか高いところから小石が落ちてくるような音がしました。

　屋根の上でカラスがいたずらしているのかな、と外に出てみましたが、鳥の姿は見当たりません。

　そのうちにまたパラパラと、たしかに小石が落ちる気配がします。

　何だろうかと母屋を一周して納得。栗の実がイガごと落下を始めたのでした。

　そういえば強い風が吹いた数日前、まだ少し緑がかっているイガが地面にまとまって散らばりました。

　それがきっかけだったのかもしれません。今日は風もないのに熟した実がパラリ、パラリ。間断なく落ちてきます。

　９月に入っても30度超の夏の陽気が続いていますが、その終わりが唐突にやってきた感じです。

　　　　　　
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カボチャは異常気象時代のサバイバー？

　カボチャが収穫期を迎えています。

　例年、畑に苗を植えたら後は放ったらかしにしていますが、今年は雑草が生い茂る前に、倉庫に残っていた白い不織布を草除けとして試しに敷いてみたところ、うまい具合にその上に実を付けてくれました。

　おかげで実が泥にまみれて腐ることもなく、スクスク元気に生育しました。

　こちらはパンプキン・スープやプリンにするとおいしいバターナッツ。

　暑さに耐性があって猛暑日が続いたこの夏もへっちゃら。たくさん結実しました。

　初日は30個ほどを収穫。まだチビっちゃいのがいくつも生長中です。

　一方、草むらを掻き分けると、普通のカボチャもゴロゴロしています。そろそろヘタの付け根がコルク状になってきました。収穫の合図です。

　カボチャの育て方ガイドを見ると「花が咲いたら早朝に雄しべを雌しべにくっつけて人工受粉しなさい」と書いてありますが、プロの農家さんならいざ知らず、ナマケモノの私たちにはとてもそんな真似はできません。

　結果、完全野放し状態でここまで来てしまいましたが、そのわりにはまともな実がいくつもなりました。

　カボチャは異常気象時代のサバイバーかも。

　　　　　　
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蚊取り線香を＜ブースト＞してみた

　先日、「蚊取り線香を肌見放さず持ち歩く方法、考えました」という記事を投稿したところ、当ブログの愛読者の田舎人さんからこんなレスを頂きました。

　ところで、もうひとつ知恵を送ります。

　渦巻き1本分の時間作業することはないと思いますが、どうしても屋外は煙不足になりがちです。
そこで、渦巻きを途中から折って、2カ所に点火すると煙の量も
2倍になります。

　拙宅は左右にぶら下げ4カ所点火の2個、すなわち8カ所から
発煙させたことがありますが、さすがに無風の時は煙く感じ
喉がいがらっぽくなります。
勿論虫は全く寄ってきませんでしたが・・・

　お試しあれ。

　なるほど！言われてみればたしかに２カ所点火は理にかなっています。早速、試してみました。

　連続12時間使える大型の蚊取り線香を...

　真ん中あたりでパキンと２つに折って、

　外側の渦に点火。

　内側の渦にも火をつけます。

　携帯ケースに二つ並べて上蓋で押さえつけるように固定し、

　腰に吊るして準備オーケー。ほぼ無風状態の畑で２時間ほど使用してみました。

　するとおお、煙の量がたしかに違います。白い煙に厚みがあって、ほどよく全身を包んでくれる感じです。

　蚊取りバリアのおかげで、蚊は一匹たりとも寄り付きません。

　これは素晴らしい！　感動してその日の作業を終え、家に戻って腰の携帯ケースを外しました。と、何だか煙がやけに盛大なようで...

　黒バックに置いて観察すると白煙が４筋、立ち上っています。何かヘンだなとケースの蓋を開けたら、あらら。

　きれいにレイアウトしたはずの蚊取り線香が振動で一箇所に寄ってしまい、渦の途中のあちこちに火が“延焼”していたんですね。

　おかげで、12時間持つはずの大型線香が、６倍の速さでほぼ燃え尽きていました。

　効果抜群ではありますが、いくらなんでも不経済と思い、再度、田舎人さんのコメントをよく読んでみると...

　渦巻きを途中から折って、2カ所に点火すると煙の量も2倍になります。

　２つに折り分けた蚊取り線香のそれぞれに火をつけよ、とはどこにも書いてありません。そうではなくて、折った線香の両端に火をつける、という意味だったんですね。

　改めてチャレンジしたのが、こちらです。同じ渦の始点と終点に点火すれば、煙は倍増しますが、携帯ケースが揺れたとしても渦の途中に“飛び火”することはありません。

　なあんだ、初めからこうしておけば良かったんですね。

　すみません、飲み込みが悪くて！

　　　　　　
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不発に終わったニンジンの種。でも、雑草を掻き分けると...

　先月、畑に蒔いたニンジンの種が一向に芽を出しません。

　発芽するまでは十分、水分を与えなければダメとのことで、毎日欠かさず水遣りをしてきたんですが...

　伸びてくるのは雑草ばかり。気がついたら畝全体が雑草に青々と覆われてしまいました。

　調べてみると、ニンジンは外気温が35度を超えると活動を停止して発芽しないらしいんです。

　種を蒔いてからこの方、安曇野の最高気温は連日35度前後。ほぼ猛暑日が続いています。

　ひ弱なニンジンには相当こたえる猛暑だったということでしょう。

　仕方ない、もう一度種蒔きからやり直すか...潔く諦めて先日、利用した通販サイトで前回と同じ「甘美人」のシーダーテープ２巻を再購入しました。

　草ボーボーの畝は耕し直すことにして、目についた雑草をニ、三本引っこ抜いてみたところ、おや？

　地面すれすれのあたりにニンジンが芽吹いているじゃありませんか。

　丈はわずか３センチほど。ここ数日でやっと地表に顔を出しました、といった感じでたった１本、ヒョロヒョロと立っています。

　もしや雑草の下に小さいのが育っているのかも...そう思うと耕うん機で耕し直すのも憚られ、結局、生えている雑草を一本一本、慎重に抜いて確認する羽目になりました。

　結果、50センチ～1メートルおきに一、二本ずつ、極小のニンジンがたしかに発芽しているのを確認した次第です。

　潰してしまうのは簡単ですけど、何だか健気でそれも憚られます。思案の末、生き延びたニンジンの芽を迂回してシーダーテープをニョロニョロと曲線状に植え直すことにしました。

　とはいえまだまだ残暑が厳しいので、下手すると今回も発芽しないかも。この暑さ、ホントに辟易です。

　　　　　　
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２週間、放置したら畑が大変なことに...

　真夏の草原のようなこの風景...何を隠そう、我が家の畑です。

　２週間ほど留守にしていたら、雑草が腰の高さまで生い茂ってしまいました。

　出掛ける前に、きちんと手入れを施したはずの夏野菜の畝も...

　帰ってみるとこの始末。

　真ん中の畝はサツマイモなんですが...

　イネ科の雑草にこんもり覆われてしまい、何が植わっているかさえわからなくなってしまいました。

　雑草がここまで隆盛を誇るのは、猛暑と毎日のようにやってくる夕立のせい。

　夕刻になると北アルプスのほうから入道雲がムクムクと張り出してきて、カンカン照りの安曇野に激しい驟雨を叩きつけます。

　強い日差しにたっぷりの雨ですから、雑草が育たないわけがありません。

　夏草恐るべし。また一から草刈りのやり直しです。

　　　　　　
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蚊取り線香を肌見放さず持ち歩く方法、考えました

　蚊取り線香が手放せない日が続いています。

　野良仕事の必需品といえば蚊取り線香ホルダーです。金属のフックをズボンのベルトに挟んで腰にぶら下げると、ヤブ蚊が手ぐすね引いて待っている草むらに分け入っても刺されません。煙が全身を包み込んでくれるらしく、たまに耳元でプウゥ～ン！と蚊の羽音がしても血までは吸われないんですね。

　ですがこのホルダー、立ったり座ったりを繰り返すうちに、いつの間にかフックが外れて落下してしまうという難点がありまして...。

　仕事を終えて腰に手をやると見当たらず、畑の中や草むらを四つん這いになって探し回るなんてことが、しばしば起きます。

　そこで思いついたのが、マジックテープを適当な寸法に切ってフック留めにすること。

　ベルトにフックを引っ掛け、その上からマジックテープを一巻きします。こうしておくとかなりの衝撃がホルダーにかかってもベルトから外れません。

　一方、こちらはその進化形です。マジックテープ付きのナスカンにぶら下げてみました。歩くとホルダーが膝に当たって多少跳ねますが、着脱が簡単なところが気に入っています。

　野良仕事で蚊取り線香の始末にお悩みの方は、一度お試しください。

　　　　　　
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今年もシーダーテープでニンジンを植えました

　時々、通販サイトで買い物をするタネ屋さんからメールが届きました。

「ニンジンの種が播き時ですよ」

　そうだそうだ！忘れていました。

　慌てて注文したのが写真右の「甘美人（あまびじん）」です。

　ただ、メールを送ってくれたタネ屋さんには申し訳ないんですが、今回はネットでいろいろググッているうちに見つけた別品種を別のネットショップで買うことにしました。

　去年まは左の「恋いろ」というのを播いていましたが、こちらの「甘美人」のほうがお安くて、１袋あたりの“種数”も多かったんですね。

　妙に古臭いパッケージや甘美人というロゴのデザインが昭和の雰囲気を醸し出します。相当、昔から販売されている定番中の定番なんでしょう。１袋600円というお値段に惹かれて２袋、購入してみました。

　数日後、糸巻きに巻いた状態で届きました。

　ニンジンの種はとても小さいため、素人が畑に直播きすると風に飛ばされるなどして発芽しないことが多いんですね。

　そこで私たちは家庭菜園向けに販売されているシーダーテープ（表面に一定間隔で種を貼った水溶性のテープ）を愛用しています。

　棒の先端を幅90センチの畝の表面に当てて、20センチ間隔で２本、細い溝を平行に掘っていきます。そこに15メートルのシーダーテープを真っ直ぐに敷きます。

　２本並べたらテープが隠れる程度に土をパラパラッとかけて、上から手製のコテでパンパンと押し固め、水をたっぷり与えたら完成です。

　発芽には１週間から10日ほどかかりますが、その間、毎日、水遣りして乾燥させないように注意が必要です。

　去年はうっかり播種の時期を逃して９月中旬にシーダーテープを仕込んだところ、直後からグーンと気温が下がってしまって十分に育たず、ヒョロヒョロした残念なニンジンになってしまいました。

　今年こそはと期待していますが、連日、熱中症警戒アラートが出る猛暑ですので、逆に暑過ぎて発芽しないかも。

　いい加減、フツーの気候に落ち着いてほしいものです。

　　　　　　
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倉庫に眠っていた謎の不織布を畑に敷いてみると...

　去年、収穫したカボチャの種を苗ポットに植えたら、なんだかものすごく沢山、発芽してしまいました。

　もったいないので畑に移したところ、これまたニョキニョキと茎が伸びてきて、気づいたら坊ちゃんカボチャとバターナッツの実があっちにもこっちにもできています。

　畝には一応、黒マルチングを張ってみましたが、そこはカボチャですからツルが畝をはみ出し四方に伸びでいきます。

　雑草の生い茂るほうへどんどん広がっていって、草むらの中にも実を付けてしまうので、正直、管理に困ります。

　雑草除けになって、なおかつカボチャの実を保護できるモノはないかなぁ、と倉庫の奥を引っ掻き回してみたら、お宝発見！　巨大な不織布のロールが見つかりました。

　幅１メートル。長さはわかりませんが、たぶん100メートル以上ありそうです。よいしょ、と抱えたら、ずっしり持ち重りがします。

　結構分厚くてカッターを使わないと切れません。試しにジョーロで水を掛けると、いい具合に透過します。

　じつはこの白い不織布、里の家の前オーナーさんの置き土産なんですね。農業資材に混じって置いてあったので農作業に使うモノかもしれませんが、家屋の内装用資材のようにも見えます。

　要は用途不明の死蔵品。かれこれ10年以上、倉庫の奥まった一角に置きっぱなしになっていました。

　せっかく見つけたんだからと畑に引っ張り出して、カボチャの畝間に広げてみることに。

　縦に２枚並べると、ちょうど左右の畝際まできれいに地面を覆う寸法です。これは使えるかも！

　ということで、除草シートを固定するプラスチック製のペグで白い不織布の四隅を地面に固定しました。

　いい感じです。そこそこ厚みがあって雑草除けになりそうですし、カボチャの実の保護にも一役買いそうです。

　気になるのは大風が吹いて舞い上がらないかですが、まあ、試してみるしかありません。

　廃物利用でカボチャがたくさん実るといいんですが。

　　　　　　
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ファン付きベストは野良仕事の救世主なり

　誕生日祝いに家族から貰ったこちらのベスト。

　一見ただの作業着ですが、背面の腰のあたりに電動ファンが２個付いています。

　付属の小型バッテリーの電源をONにすると、電動ファンが回転して服の内部に風を送る仕組みです。

　工事中の道路で交通整理をしているおじさんが着ているアレ、ですね。

　風量は弱から強まで４段階に調整が可能で、設定したらバッテリーをポケットにしまっておきます。

　服の内側に空気を孕むので、ご覧のとおり見た目はダルマさん。かなりマヌケな姿になります。

　おまけにファンの音が結構うるさくて、近くの人と話すのもちょっと難儀なほど。

　スイッチを入れたら後はひたすら野良仕事に没頭するしかありません。

　最初はこんなの効き目あるんかい？...と半信半疑だったんですが、30度超の畑や果樹園に出てみてびっくり。汗が掻いたそばから蒸発していきます。

　下着がグズグズに濡れることはありません。首の周りや脇の下に常に風が当たるため、体が適度に冷やされてオーバーヒートしにくいようです。

　もちろん、この程度の送風ではドピーカンに打ち勝つことは無理な話。日なたの作業には向きません。

　でも、炎天下でさえなければ熱中症の予防にはなると思います。実際、曇り空の下、２時間ほど畑仕事をしてみましたが、疲労は普段の半分程度でした。

　しかもぶっ通しで使ってもバッテリーの目盛りは１つ分減っただけ。おそらく５～６時間は連続使用に耐えられるんじゃないでしょうか（もっとも、この暑さですから２時間もてば十分ですけど）。

　交通整理のおじさんたちが愛用している理由がわかりました。これは夏の野良仕事の必須アイテムかも。